#05｜點燃心中的火苗，踏上社會的旅程
從信箱裡的一張傳單開始
人際關係——這是我作為職業足球運動員，以及在球場外與世界打交道時，一直非常重視的事情。21年的球員生涯充滿了變化，也是一段讓我學會了體會他人感受的寶貴旅程。
這段旅程始於平靜的日常生活。信箱裡一張足球教室的傳單，我從那裡邁出了第一步，那是我心中熱情的起點。
我從小學一年級開始踢足球。在六年的時間裡，我培養的不是技術或體能，而是更重要的核心信念：「享受足球」和「熱愛足球」。這並非總是一帆風順。在不順利或艱難的時候，正是這個信念成為了我運動的原動力。
中學時我沒有參加學校社團，而是在地區的俱樂部球隊揮灑汗水，與縣內外的競爭對手互相切磋。那是一段純粹追逐足球的寶貴時光，感受著無比的喜悅。
原本平平無奇的足球少年，逐漸在縣內廣受認知，還被選為日本各級別國家代表隊的候補球員，許多學校和球隊都向我發出了邀請。在眾多選擇中，我決定在家鄉埼玉的J聯賽球隊的青年隊（U18）踢球，下定決心要成為一名職業球員。
「如果不能成為職業球員就沒有意義」——高中二年級的黑暗時期
到了高中，職業足球世界離我更近了。我代表一線隊出戰，身穿相同的隊徽，比賽時也有支持者到場加油。有潛力的球員在高中時期就能參加一線隊的訓練。在這樣的環境下，幾乎不可能不去意識到成為職業球員這件事。
高一的時候，我參加了全國大賽決賽的下半場比賽，也參加了一線隊的訓練。雖然沒有因此而驕傲自滿，但我對自己抱有期待，覺得如果繼續努力，或許就能成為職業球員。
然而，到了高二這個關鍵時期，我卻漸漸遠離了比賽。我為理想與現實之間的落差而痛苦。如果現在不能踢好比賽，就無法成為職業球員。如果現在不能上場比賽，就無法成為職業球員。如果現在不能參加一線隊的訓練，就無法成為職業球員。當時的我被「如果不能成為職業球員就沒有意義」的焦躁感所困擾，漸漸失去了純粹享受足球的心情。我無法好好整理曾經擁有的熱情和日積月累的意義，我覺得自己所珍視的足球意義被扭曲了。
就在從高二升上高三的時候，我突然自問：「我踢足球到底為了什麼？」
我最初「熱愛足球」的純粹心境，不知何時變成了「如果不能成為職業球員就沒有意義」的另一種想法。我想重新找回樂趣。這個念頭讓我的心情豁然開朗，從高三開始，我逐漸取得了成績。
回顧過去，我覺得在高二那段艱難時期沒有放棄、堅持下去，意義重大。在不順利、失敗的時候，思考並採取行動。每一次都是微小的成長，僅憑這些並不能帶來巨大的成果。但隨著時間的積累，不知不覺中它已經變得非常龐大。我想，這與我最初「喜歡」和「享受」的心態完美結合了。
實際上，當時我已經是岌岌可危。後來我升上一線隊，與總經理談話時，他告訴我，在我升上高三時，我甚至不在晉升的候選名單中。
在同期兩名隊友獲得職業球員資格的同時，我在暑假的一個月裡，沒有參加青年隊，而是跟隨一線隊訓練，接受成為職業球員的考驗。我認為能夠成功進入，是因為我從高二就開始的努力積累。我度過了緊張的一個月，至今仍清晰記得得知可以成為職業球員時的心情。
「我踢足球到底為了什麼？」在黑暗中這樣質問自己的那段時間，徹底改變了我的人生觀。
與我所敬仰的人們在同一個球場上
我的職業足球生涯始於浦和紅鑽。當時，球隊裡有許多日本國家隊的球員，球場裡擠滿了支持者，而且還有一個可以專心踢球的環境。無論從哪個角度來看，這都是日本最好的俱樂部。
三年內，我們贏得了J聯賽冠軍、天皇盃冠軍、亞洲冠軍聯賽（ACL）冠軍，並在俱樂部世界盃中獲得第三名。現在回想起來，都是光輝的頭銜。只是，我個人參加的比賽並不多。
當時上場比賽的前輩們，他們非常偉大，是我崇拜的對象，也是我的驕傲。正因為如此，我感受到了自己與他們之間巨大的實力差距。雖然有些不甘心，但我更多地認為是自己實力不足。我渴望上場比賽。我渴望變得更強。
即便如此，我仍然認為，正因為是當時的紅鑽，才讓我有機會獲得許多寶貴的經驗。毫無疑問，浦和紅鑽為我奠定了基礎。
「你能不能踢後衛？」
職業生涯的第四年，我被租借到當時J2聯賽的草津溫泉隊（現為群馬草津溫泉隊）。至今我仍記得，這是我的第一次轉會，對一個完全不同的環境感到興奮不已。這是一支剛升上J聯賽的新球隊。我抱著如果在這裡沒有表現就可能斷送職業生涯的覺悟去挑戰。
抱著這樣的心情，在開幕戰的隔天，我被教練叫去了。
「你能不能踢後衛？」
這是一個我沒有想到的問題，但我很快就明白了。這是位置的轉換。從長期以來擔任的前鋒，轉為邊後衛。雖然我可以堅持拒絕，但我更渴望能夠上場比賽，所以欣然接受了。
起初，我專注於自己的弱點，在球隊訓練後進行自主訓練，試圖克服防守問題。然而，經過一點點練習，我根本無法與專業後衛相提並論。這時，我重新思考了為什麼教練會讓我擔任邊後衛。教練應該不是看重我的防守能力，而是希望我能透過進攻為球隊做出貢獻——意識到這一點後，我專注於自己的強項——進攻，並努力奮鬥。結果，作為一名邊後衛，我全年攻入了6個進球。
這一年我學到的是，如何將自己不變的優勢，適應環境和角色來做出貢獻。
18年在J聯賽7支球隊，2年在JFL，1年在關東聯賽。球隊和教練的變動，以及位置的轉換，不斷變化，但這些都成為了我自己的經驗和人生財富，培養了我適應多樣環境的靈活性。
想成為受人愛戴的球員
在21年的職業生涯中，我在東京綠茵隊效力了7年，這段時間對我來說特別珍貴。那是我最充實的時光，出場超過200場比賽，攻入50多個進球。
2011年、2012年我在隊中效力了一段時間後離開，但於2019年回歸。32歲時，我首次獲得兩位數的16個進球，終於超越了作為邊後衛的6個進球，創下職業生涯新高。2021年，我再次攻入17個進球。34歲時再次刷新了職業生涯新高，並成為J2聯賽的日本本土射手王（總排名第三）。
我不僅關注球場內，也關注球場外。我一直很想為支持我的人做些什麼。
這是在我職業生涯第一年發生的事。當時的紅鑽隊有球員明信片，賽季開始時發給我5500張。他們告訴我要努力簽名發送，好讓大家記住我的名字，我老實說當時很驚訝。但即便如此，我在第一年還是全部發完了，還拿到了加發的。我想當時可能沒有其他球員能全部發完。
社群媒體盛行後也是如此。我每天更新部落格兩年，即使在輸掉比賽後也如實寫下我的感受。因為我覺得如果只在順利的時候發布內容，會缺乏一致性。直到現在，我仍然會回覆所有的評論和訊息。
在東京綠茵隊時期，我經常在社群媒體上看到「希望有更多體育場美食」的貼文。我想，這或許是我也能做到的事。於是，我和隊友梶川諒太選手買了一輛餐車，把它漆成綠茵隊的代表色，只在主場比賽日擺攤。當時只是想為綠茵隊增添一些熱鬧氣氛。
我開始不再只是設定量化的目標，例如每年要出場多少場比賽，要踢進兩位數的球，想踢多少年職業球員。我還開始設定質化的目標，例如想知道球迷們在想什麼，想讓他們開心。
在同時追求這些目標的過程中，我發現除了目標之外，還有一個原本模糊不清的目的，那就是我希望自己成為什麼樣的人。
「我想成為一個受人愛戴的選手」
這就是我希望實現的目的（我理想中的樣子）。既然我一直都將在球場上表現出色，以及與支持我的人建立關係同等重視，那麼說出這句話是很自然的事。
要成為受人愛戴的選手，就必須在比賽中取得成績。同時，也不能忽略與支持者的交流。我終於意識到，那些我曾以為是目標的東西，其實都與這一個目的息息相關。
目的明確後，我就有了重心，行動也變得更加堅定。眼前的目標有了更深遠的意義，每天都變得更加豐富多彩。
所需的，並非足球
一切的開端，是在我效力於橫濱FC的時候。有位熟人拜託我：「我們有個熟識的兒童之家，你能不能去露個臉？」說實話，當時我只是抱著去露個臉的輕鬆心情。我和當時在湘南比馬隊踢球的梶川選手兩人一起去了。
然而，等待我們的卻是驚人的熱烈歡迎。接著，我們就和孩子們一起踢足球了。
過了一段時間，那些孩子們來到體育場為我加油。足球專用體育場的球場和看台很近，我又是邊路球員，所以在比賽中一直都能聽到孩子們的加油聲。我很高興。
所以，賽季結束後，這次我主動拜訪了兒童之家。很久沒見了，我很擔心他們會不會把我忘了。但孩子們以和第一次見面時完全一樣的熱情歡迎了我。
我開始思考，有沒有什麼辦法可以透過足球為這些孩子們做些什麼。
我首先想到的是捐贈足球。但這可能只會淪為自我滿足。於是，我重新思考，並告訴兒童之家的工作人員我希望進行支援活動，並與他們討論了哪種支援對孩子們最有益。
得到的答案，與我所想的不同。
兒童之家的許多孩子在18歲時會離開機構，獨立生活。有些孩子得不到父母理所當然的支援，生活環境中很難擁有夢想和目標。正因為如此，他們希望透過與實現了職業足球選手夢想的我接觸，能產生一些化學反應。他們希望這次交流能成為孩子們擁有夢想和目標的契機，並成為他們努力的力量。他們是這樣說的。
所需要的，並不是足球。而是去探望他們。而且不是一次，而是持續地去探望。我把工作人員的話帶回來，與梶川選手反覆討論，確定了支援的形式，並以F-connect為名開始了活動。後來法人化，成為了現在的「一般社團法人F-connect」。
那個孩子，改變了行動
在與孩子們的接觸中，我曾經感受到體育和運動員價值的一件事。那是拜訪某個兒童之家的時候。
一開始孩子們還有點距離感，但當我開始踢足球時，他們就興奮地靠近，一起圍成一圈追逐足球。那一天的情景，至今仍清晰地留在我的記憶中。
「連平時絕不踢足球的孩子，也一起追逐足球，我感到很驚訝。」
工作人員也這樣說。或許是因為我是職業足球選手，或許是因為大家看起來玩得很開心，原因我不知道。即便如此，那個孩子改變了行動，我覺得這具有很大的價值。
透過這些相遇和經驗，我開始思考，體會對方的想法和情感，或許才能帶來真正的富足。不是技術，也不是體力，而是心靈的觸動。我想，這就是一切的起點。
讓心中的火苗不熄滅，且熊熊燃燒
目前，除了經營一般社團法人F-connect之外，我也經營著株式會社KOTOIMA。在KOTOIMA，我們從事組織建設事業，並作為體育事業，運營著七人制足球（Socchi）隊伍。
組織建設事業的理念是「培養人才和組織，創造粉絲」。組織不僅僅是依靠機制和策略，更是透過「人心」的流動來運作。我們透過支持人、團隊和組織成長的組織發展，以及在公司內部和外部培養情感（粉絲）的品牌建設，這兩方面來支援建立永續發展的組織。
七人制足球隊的俱樂部使命是「點亮心靈」。每個人都有機會。我們希望您能看到我們點燃心中火焰，懷抱熱情挑戰的姿態。我們將持續挑戰，目標是成為一支能在世界舞台上活躍的球隊，並將夢想和興奮的原始體驗傳遞給全世界的人們。
這樣寫下來，所有的一切都連結在一起。
一張傳單，點燃了我心中的火苗。支持者的聲音，激勵著球場上的我。而當我踢足球時，孩子們向我靠近。我曾經受到的幫助，現在我正在回饋給他人。我想，事情就是這麼簡單。
我一直珍視的「喜歡」這種心情，是我目前所有活動的核心。
在過去效力過的九個俱樂部裡遇到的朋友們，以及在F-connect遇到的孩子們。從這些連結中，我獲得了許多啟發和學習。我所經歷的社會，歸根結底，或許就是每個人的心靈。
今年我已經39歲了，在足球界來說已經不年輕了，但無論是足球還是事業，我都會點燃心中的熱情，全力以赴地去做現在能做的事情，並且希望能繼續成長。
你所珍視的是什麼呢？如果這篇文章能成為你思考人生豐盛的契機，那我將會感到無比高興。
感謝你讀到這裡。如果我的經驗能對你有所幫助，我將不勝感激。期待再次相會。
小池 純輝（Junki Koike）
1987年出生／埼玉縣出身
高中畢業後，加入J聯賽的浦和紅鑽隊，
在作為現役運動員的同時，創立了株式會社KOTOIMA。
